被誉为“中国电光源之父”的蔡祖泉，将自己的一生奉献给我国的电光源研究事业，照亮了我国电光源发展之路。2024年12月29日，复旦大学举办了光源与照明工程系成立40周年庆典暨创始人蔡祖泉教授诞辰100周年纪念。
他，只有小学学历，却凭着一手玻璃制造工艺，被上海交通大学的物理系教授看中，调至上海交大做技术员，从此开始了科研生涯。他，组建了我国第一个电光源实验室，克服种种困难，成功研制出我国电光源史上十余类“第一个”：第一个氢灯、第一个高压汞灯、第一个碘钨灯、第一个短弧氙灯、第一个氪灯、第一个长弧氙灯……
他，被誉为“中国的爱迪生”“中国照明之父”“中国电光源之父”。他，就是我国电光源研究领域的著名专家——蔡祖泉！
▲蔡祖泉，历任复旦大学电光源研究所所长、复旦大学副校长、中国光学学会副理事长、中国轻工业学会首届副理事长、上海市科协副理事长、上海市照明学会理事长、中国照明学会副理事长。蔡祖泉，出生于1924年，1952年起在复旦大学工作，历任复旦大学电光源研究所所长、复旦大学副校长等职。19世纪60年代，蔡祖泉创建了我国第一个电光源实验室；80年代，蔡祖泉提议开设光源与照明工程系，并成立了中国照明学会。1992年，蔡祖泉退休，2009年因病医治无效去世，享年85岁。谁能想到，成就如此之多的蔡祖泉，竟然只有小学学历！蔡祖泉出身于贫苦家庭，年仅16岁的他，上完小学后就到中法药厂（延安制药厂）的玻璃车间做学徒。在学徒期间，蔡祖泉并没有局限于手头的工作，工作之余努力补习文化知识，并到中专学校补习文化知识。如此一来，蔡祖泉不仅拥有扎实的业务本领，也填补上了文化知识的空缺。得益于整整十年的玻璃制造工作，蔡祖泉修玻璃的“独门功夫”被当时上海交通大学物理系的周同庆、方俊鑫两位教授看中，调至上海交大当技术员，协助X光管研发工作。1952年，高等学校院系调整，蔡祖泉跟随两位教授调至复旦大学，继续从事X光管的研发工作。1955年，蔡祖泉在周同庆教授的领导下，解决了玻璃和金属密封的关键工艺，成功研发出我国第一支X光管。
图源 | 复旦大学官微19世纪60年代，蔡祖泉在复旦组建了我国第一个电光源实验室，开始探索我国科学研究中的空白领域——电光源，并着手研制高压汞灯。这一期间，蔡祖泉相继成功研发出我国电光源史上第一个高压汞灯、第一个氢灯、第一个碘钨灯（代表当时电光源领域的尖端技术水平）、第一个氪灯、第一个长弧氙灯等十余类照明光源和仪器光源。其中，1963年，蔡祖泉首次试制成功新闻摄影用的1200瓦管型卤钨灯，该灯送到首都北京试用后，得到了周恩来总理的首肯；1964年，高压汞灯取代老式路灯，点亮了上海当时最繁华的南京路，被称作“南京路上的小太阳”；1965年，蔡祖泉研发的、当时世界上功率最大的长弧氙灯在人民广场点亮，这盏当时被国人称作“争气灯”的光源，被载入中国科学史册。蔡祖泉带领着电光源实验室不断拓荒、填补国内电光源领域的空白，大大缩短了我国电光源研究水平与国际上的差距。到了80年代，除了奋斗在新型光源研制的第一线，蔡祖泉还积极投身于电光源领域的学术论文写作与学术交流，从实践和理论上都引领着中国电光源技术的发展。
图源 | 复旦大学官网1978年，蔡祖泉晋升为教授，1981年9月开始，担任硕士研究生导师，之后还曾担任复旦大学副校长。1984年，蔡祖泉提议在复旦大学建立光源与照明工程系，开设光源与照明专业。据复旦大学官方报道，蔡祖泉曾强调：“电光源事业要配合国民经济建设事业的飞速发展，必须培养出大批电光源领域的专业人才，以适应社会的需求。”1985年起，蔡祖泉开发了中国自己的系列节能荧光灯，为我国在节能灯的国际赛道上抢占先机。截至2023年，我国已成为全球最大的光源生产国、消费国及出口国，且2023年电光源年产量逾400亿只。得到这一成绩，蔡祖泉功不可没。1988年，蔡祖泉召集国内各地电光源研究单位，推动成立中国照明学会；同年，中国照明学会加入国际照明学会，为我国在国际光源与照明领域的交流与发展奠定基础。
1992年，时年68岁的蔡祖泉退休卸任，但他研究的脚步并没有停下，仍坚持每年做出一至两个专利。据报道，蔡祖泉常说：“爱迪生到晚年还坚持研究和发明，我也得‘能活多久，就工作多久’。”
图源网络时间来到2007年，在蔡祖泉的直接推动下，被誉为光源界“奥林匹克会议”的国际光源科技研讨会第一次在中国召开，并由复旦大学电光源研究所承办。会上，我国电光源力量精彩亮相，国内外企业家、研究人员深入交流。据说，当时蔡祖泉曾对身边的亲人、同事表示：最大的心愿已了！蔡祖泉一生淡泊名利，还有着高度的民族责任感，直到生命的尽头，依然想着为国家作贡献。卧病在床时，蔡祖泉曾请学生记录口述遗嘱：首先强调丧事简办，不给大家添麻烦；其次，是将积蓄的30万元现金捐献给希望工程。
蔡祖泉虽已离世，但他留下的科研成果与无私奉献的精神，依然照亮着我国电光源研究发展之路！
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