9月了，冰岛人又开始扔海鹦幼鸟了

在冰岛境内的赫马岛上，9月正是把小鸟扔下悬崖的好时节。

每到这个季节，岛上的居民就会在半夜集体出动，举着手电筒、抱着纸箱在大街小巷四处搜寻——他们的目标是抓捕北极海鹦幼鸟。一旦被人类抓住，这些幼鸟就会被带到悬崖边，然后再被用力地扔出去……

在悬崖边丢海鹦：一项奇怪又暖心的鸟类保护活动 | Ranger Rick

听起来或许很奇怪，但这其实是当地一项历史悠久的鸟类保护行动。抓捕幼鸟，再将它们扔下悬崖，这都是为了让它们能够顺利飞向大海，展开新的生活。

赫马岛所在的韦斯特曼纳群岛是全世界最重要的北极海鹦繁殖地。这里常驻的人类居民只有四千余人，但在每年夏天都会迎来数以百万计的海鹦。

赫马岛（Heimaey）是韦斯特曼纳群岛中唯一有人类定居的岛屿 | Wikipedia

海鹦在海岸悬崖顶端的巢穴中抚育幼鸟。小海鹦要在类似兔子洞的黑暗巢穴中长到6周大，然后再独自离开巢穴，到海上继续生活。

每年8月至9月就是小海鹦离开巢穴的时节。为了避开海鸥等捕食者，小海鹦通常会在半夜启程。它们总是会向着有光亮的地方前进——在自然情况下，那里应该会是反射月光的大海。

离开巢穴的海鹦幼鸟 | T.Müller

然而，在有人类居住的赫马岛上，总会有一小部分海鹦被人造灯光吸引，飞向错误的方向。它们被困在城镇与港口工业区，很容易饥饿致死，或是成为海鸥与家猫的食物。

为了把迷路的小海鹦送回大海，当地居民会自发组成“海鹦搜救队”，在夜晚出门巡逻。救助小海鹦的装备非常简单，只需要一双保护手套、一支手电筒和一些纸箱就够了。不过，这项工作可一点都不轻松，它不仅需要牺牲睡眠，还需要敏捷的身手与充足的耐心。

为了抓到四处躲藏的海鹦，人们有时必须爬上屋顶、钻进车底、翻越集装箱，或是在停车场里展开追逐。抓到的海鹦会被放进纸箱，带到居民家中暂时休息。

孩子们将小海鹦放进纸箱 | lundi.is

如果在夜晚立即放生，小海鹦有可能再次被灯光吸引飞回城镇。因此，人们总是会等到第二天白天再将海鹦放回大海。

在放生之前，小海鹦首先会在救助中心进行记录与称重。研究者为它们戴上环志，以便追踪海鹦的迁徙状况。健康的海鹦会被立即放生，而体重过低的幼鸟则会在救助中心暂住一段时间。

小海鹦称体重 | lundi.is

居民通常会在海岸悬崖处放生小海鹦，这里也是它们原本应该起飞的地方。人们一般双手抓住海鹦，将它向上抛到空中，也有人会像扔橄榄球一样单手投掷。

扔海鹦标准姿势 | Nature on PBS

扔海鹦是为了帮助它们更好地起飞。海鹦的翅膀相当短，这有利于它们在海里划水游泳，但也会让平地起飞更加吃力。借助风和抛掷的力量，小海鹦可以飞得更轻松。

在低平的海岸边同样可以放生海鹦，这里对于参与活动的小朋友而言更加安全。唯一的规则是必须远离港口，以免船舶泄漏的浮油污染海鹦羽毛。

北极海鹦的翅膀相当短，这让它们更适应海洋，但也降低了飞行效率 | Wikipedia

虽然这里的北极海鹦看起来似乎很多，但它们的种群数量其实正在快速下降。受到环境变化、食物短缺等因素影响，冰岛的北极海鹦数量在过去30年间已经减少了一半。现在，这种鸟类被国际自然保护联盟（IUCN）列为易危物种。

在一个繁殖季中，一对海鹦夫妇最多只会孵育一枚鸟蛋。因为繁殖数量有限，尽可能保障幼鸟的存活对维系种群非常重要。

一对海鹦夫妇每次只会孵育一枚鸟蛋 | Wikipedia

各种人造灯光都会强烈地吸引海鹦幼鸟，让它们更容易迷失方向。减少照明能让情况稍微改善，但考虑到赫马岛居民与船只的安全，完全关闭电灯并不现实。

幸好，当地居民热情的援助弥补了这一点。据统计，今年已经有3284只迷路幼鸟得到救助。

每一年的“海鹦救助季”都会延续4-5周时间。今后，这项活动还会继续，这座小岛上的人们注定还要度过许多追逐海鹦的不眠之夜。